Das Jahr im österreichischen Wald: August

Der August trägt den Hochsommer noch in den Kronen, doch im Verborgenen bereitet sich der österreichische Wald bereits auf das kommende Jahr vor. Früchte und Samen reifen, junge Triebe verholzen und die Bäume legen Energiereserven an. Zugleich zeigt sich, welche Spuren Hitze, Trockenheit und Unwetter hinterlassen haben. Für die Forstwirtschaft bleiben Borkenkäferkontrolle, Waldbrandvorsorge und die Aufarbeitung von Schadholz besonders wichtig.

Biologische Prozesse im August: Der Wald arbeitet am nächsten Jahr

Bei vielen Bäumen ist das starke Wachstum der Triebe im August abgeschlossen. Das junge Holz verfestigt sich, die Triebe verholzen und werden widerstandsfähiger gegen die Kälte des kommenden Winters. Gleichzeitig sind die Knospen für das nächste Frühjahr bereits angelegt. In ihnen befinden sich, geschützt von Knospenschuppen, die Anlagen für neue Blätter und Triebe.

Solange die Blätter grün und ausreichend mit Wasser versorgt sind, läuft die Photosynthese weiter. Ein Teil der gewonnenen Energie wird nun verstärkt als Reservestoff in Stamm, Ästen und Wurzeln gespeichert. Diese Vorräte braucht der Baum im Frühjahr für den Austrieb, noch bevor die neuen Blätter selbst genügend Energie erzeugen können. Wie gut diese Vorsorge gelingt, hängt wesentlich vom Wasserangebot ab. Nach einem niederschlagsreichen Sommer können Bäume ihre Reserven weiter aufbauen. Bei anhaltender Trockenheit schließen sie dagegen ihre Spaltöffnungen, um Wasser zu sparen. Dadurch nehmen sie weniger Kohlendioxid auf, die Photosyntheseleistung sinkt.

Im August summieren sich die Belastungen der vergangenen Monate. Ein einzelner heißer Tag ist für viele Bäume weniger problematisch als eine lange Folge trockener Wochen. Besonders gefährdet sind Jungpflanzen, frisch begründete Kulturen sowie Bäume auf flachgründigen, steinigen oder stark sonnenexponierten Standorten. Geschwächte Bäume können zudem anfälliger für Insekten und Krankheiten werden. Auch die Samenbildung verlangt Energie.

In sogenannten Mastjahren tragen Baumarten wie Buche, Eiche oder Fichte besonders viele Früchte beziehungsweise Samen. Diese Jahre sind für die natürliche Waldverjüngung bedeutsam: Wo geeignete Bedingungen herrschen, können aus den Samen neue Bäume entstehen. Gleichzeitig bieten sie Mäusen, Eichhörnchen, Vögeln, Wildschweinen und anderen Waldtieren ein reiches Nahrungsangebot.

Wildtiere im August: Der Wald wird leiser

Viele Jungtiere sind im August bereits weitgehend selbstständig. Junge Füchse, Dachse, Hasen und andere Säugetiere erweitern ihre Streifgebiete. Auch zahlreiche Jungvögel können inzwischen selbst Nahrung suchen. Trotzdem bleiben ungestörte Rückzugsräume, Deckung und ein ausreichendes Nahrungsangebot wichtig.

Bis etwa Mitte, Ende August dauert – je nach Region und Höhenlage – die Rehbrunft. Böcke verfolgen die Geißen teilweise über längere Strecken und sind dabei auch tagsüber unterwegs. Dadurch kommt es häufiger zu Wildwechseln. Wer mit dem Auto an Wäldern und Feldern vorbeifährt, sollte besonders aufmerksam sein. Taucht ein Reh auf, können weitere Tiere folgen.

Akustisch verändert sich der Wald nun deutlich. Der intensive Vogelgesang des Frühjahrs und Frühsommers ist weitgehend verstummt. Viele Vögel befinden sich in der Mauser, während sich erste Zugvögel sammeln oder bereits in Richtung ihrer Winterquartiere aufbrechen. Dafür prägen an warmen Tagen Heuschrecken, Grillen und andere Insekten die spätsommerliche Geräuschkulisse.

Fledermäuse nutzen die warmen Abend- und Nachtstunden zur Jagd. Ihre im Frühsommer geborenen Jungtiere können nun selbst fliegen und Insekten erbeuten. Strukturreiche Waldränder, Lichtungen, Gewässer, Baumhöhlen und Spalten in alten Bäumen bieten ihnen Nahrung und Quartiere.

Siebenschläfer und andere Bilche beginnen, Energiereserven für den späteren Winterschlaf aufzubauen. Beeren, Früchte, Samen, Nüsse, Pilze und Insekten bilden dafür eine wichtige Nahrungsgrundlage. Wie viel Nahrung verfügbar ist, hängt auch davon ab, wie reich Bäume und Sträucher in diesem Jahr tragen.

Bild: Der Gartenschläfer lebt in strukturreichen Nadel- und Mischwäldern in Bergregionen, in Österreich vor allem in Vorarlberg und Tirol.

Waldbesuch im August: Pilze, Gewitter und spätsommerliche Hitze

Der August ist ein beliebter Monat für Wanderungen, Ausflüge und die Suche nach Beeren oder Pilzen. Der Wald bietet Schatten und Abkühlung, doch auch im Spätsommer ist besondere Aufmerksamkeit nötig.

Wer im August in den Wald geht, beachtet besonders:

• Hitze: Touren früh beginnen, ausreichend trinken und körperliche Belastungen an die Temperaturen anpassen.
• Gewitter: Wetterprognosen prüfen und bei aufziehenden Gewittern exponierte Grate, Gipfel, Waldränder, einzelne Bäume und Gewässer verlassen.
• Sturmschäden: Nach Unwettern auf angebrochene Äste, entwurzelte Bäume und beschädigte Wege achten.
• Waldbrand: Nicht rauchen, kein Feuer entzünden, keine Zufahrten blockieren und Fahrzeuge nicht auf trockenem Gras abstellen.
• Wildtiere: Hunde unter Kontrolle halten, Tiere nicht verfolgen und besonders in den Morgen- und Abendstunden Rücksicht nehmen.
• Forstarbeiten: Absperrungen, Hinweisschilder und Anweisungen des Forstpersonals unbedingt beachten.
• Pilze und Beeren: Nur dort sammeln, wo es erlaubt ist, und regionale Bestimmungen sowie Schutzgebietsregeln berücksichtigen.
• Artenkenntnis: Pilze nur mitnehmen, wenn sie zweifelsfrei bestimmt werden können. Im Zweifelsfall helfen Pilzberatungsstellen.
• Zecken: Nach dem Waldbesuch Kleidung und Körper sorgfältig kontrollieren.

Pilze und Waldfrüchte gehören grundsätzlich den Waldeigentümer:innen. Das Sammeln kann daher verboten oder beschränkt werden. Ohne ein solches Verbot gilt nach dem Forstgesetz für Pilze eine Höchstmenge von zwei Kilogramm pro Person und Tag. Landesnaturschutzgesetze und Schutzgebietsbestimmungen können strengere Regeln vorsehen.

Nach warmen Regenfällen lohnt sich ein aufmerksamer Blick auf den Waldboden: Pilze erscheinen, Moose leuchten kräftiger, und der typische Duft feuchter Erde erfüllt den Wald. Gleichzeitig können Wurzeln, Steine, Holzstege und steile Wege rutschig sein.